“[Elon] Musk dan rekan-rekan eksekutifnya harus diingatkan tentang tanggung jawab pidana mereka,” kata Bruce Daisley, mantan eksekutif Twitter yang bekerja di kantor perusahaan di Inggris, beberapa hari setelah pengunjuk rasa Inggris mencoba membakar sebuah hotel untuk pencari suaka.
Namun, Telegram telah memancing reaksi politik lebih dari platform lainnya. Pendekatan perusahaan yang tidak kolaboratif telah menempatkan platform tersebut—sebagian aplikasi pengiriman pesan, sebagian jaringan media sosial—pada jalur yang bertabrakan dengan pemerintah di seluruh dunia.
Kasus di Prancis ini bukanlah pertama kalinya Telegram ditegur oleh pihak berwenang karena menolak bekerja sama. Telegram telah ditangguhkan sementara dua kali di Brasil, pada tahun 2022 dan 2023, keduanya setelah dituduh gagal bekerja sama dengan perintah hukum.
Pada tahun 2022, peristiwa serupa terjadi di Jerman ketika menteri dalam negeri negara itu juga mengancam akan melarang aplikasi tersebut setelah surat, usulan denda, dan bahkan satuan tugas khusus Telegram tidak ditanggapi, menurut pihak berwenang, yang khawatir tentang kelompok anti-lockdown yang menggunakan aplikasi tersebut untuk membahas pembunuhan politik. Beberapa surat kabar Jerman, termasuk tabloid Bild, mengirim wartawan ke kantor yang disebutkan Telegram sebagai kantor pusatnya di Dubai dan mendapati kantor itu kosong, pintunya terkunci.
Sebelumnya pada tahun 2024, Spanyol sempat memblokir Telegram setelah sejumlah penyiar mengklaim bahwa materi berhak cipta beredar di aplikasi tersebut. Hakim Santiago Pedraz dari Pengadilan Tinggi Nasional Spanyol mengatakan keputusannya untuk melarang didasarkan pada kurangnya kerja sama Telegram dalam kasus tersebut.
Tuduhan di Prancis sangat spesifik terhadap cara kerja Telegram, kata Arne Möhle, salah satu pendiri layanan email terenkripsi Tuta. “Tentu saja penting untuk bersikap independen, tetapi pada saat yang sama, penting juga untuk mematuhi permintaan otoritas jika memang valid,” katanya. “Penting untuk menunjukkan [criminal activities are] sesuatu yang tidak ingin Anda dukung dengan layanan berorientasi privasi Anda.”
Keputusan Prancis untuk mendakwa Durov merupakan langkah langka untuk menghubungkan seorang eksekutif teknologi dengan kejahatan yang terjadi di platform mereka, tetapi bukan tanpa preseden. Durov bergabung dengan jajaran pendiri The Pirate Bay, yang dijatuhi hukuman satu tahun penjara oleh otoritas Swedia pada tahun 2009, dan pendiri Megaupload kelahiran Jerman, Kim Dotcom, yang akhirnya kalah dalam perjuangan selama 12 tahun untuk diekstradisi ke AS dari rumahnya di Selandia Baru pada bulan Agustus. Ia berencana untuk mengajukan banding.
Namun, Durov adalah orang pertama dari generasinya yang merupakan pendiri platform media sosial besar yang menghadapi konsekuensi yang sangat berat. Apa yang terjadi selanjutnya akan menjadi pelajaran bagi mereka semua.
Bastien Le Querrec, pejabat hukum di kelompok kebebasan digital Prancis La Quadrature du Net, tidak membela kurangnya moderasi Telegram. Namun, ia khawatir bahwa kasus terhadap Durov mencerminkan tekanan besar yang dialami media sosial dan aplikasi pengiriman pesan saat ini untuk bekerja sama dengan penegak hukum.
“[The prosecutor] mengacu pada ketentuan dalam hukum Prancis yang mengharuskan platform untuk mengungkapkan dokumen berguna apa pun yang dapat memungkinkan penegak hukum melakukan penyadapan komunikasi,” katanya. “Sejauh pengetahuan kami, ini adalah pertama kalinya platform, berapa pun ukurannya, akan dituntut [in France] karena menolak untuk mengungkapkan dokumen tersebut. Ini adalah preseden yang sangat mengkhawatirkan.”