Rusia tidak asing dengan kasus keracunan yang unik. Agen negara diketahui menggunakan berbagai macam racun, mulai dari teh yang dicampur polonium hingga racun saraf yang mematikan “novichok” saat melakukan percobaan pembunuhan terhadap pembelot di Inggris dan rival politik internal seperti Alexei Navalny. Namun, “yang pertama” dalam sejarah panjang kasus keracunan terungkap bulan ini di Republik Dagestan, Rusia, di mana seorang pemain catur berusia empat puluhan bernama Amina Abakarova diduga mencoba meracuni lawannya dengan menaruh merkuri cair di atas dan di sekitar papan caturnya.
Malcolm Pein, direktur catur internasional Federasi Catur Inggris, mengatakan kepada Telegraph Inggris bahwa ia “belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya … Sepengetahuan saya, ini adalah kasus pertama yang tercatat tentang seseorang yang menggunakan zat beracun dalam sejarah permainan catur.” Biasanya, katanya, lawan catur membatasi diri pada taktik “psikologis”.
Oliver Carroll, wartawan perang Ukraina untuk The Economist, merangkum situasi tersebut dengan sedikit sindiran di media sosial: “Saya tahu bahwa berdasarkan standar doping Rusia, mungkin hanya 7 dari 10. Tapi tetap saja …”
Merkurius Dekat Laut Kaspia
Kisah aneh ini bermula pada tanggal 2 Agustus, saat turnamen catur regional berlangsung di Makhachkala, sebuah kota Rusia di Laut Kaspia, tepatnya di sebelah utara Azerbaijan. Menurut saluran Telegram Kementerian Dalam Negeri Republik Dagestan, layanan darurat dipanggil setelah Umayganat Osmanova yang berusia 30 tahun jatuh sakit saat bermain catur.
Osmanova mengatakan bahwa ia melihat beberapa “manik-manik” kecil berwarna abu-abu atau perak menggelinding keluar dari bawah sisi papan caturnya, tetapi tampaknya hal ini tidak tampak aneh sampai ia mulai merasa tidak enak badan. Sebuah cerita di Chess.com menerjemahkan beberapa pernyataan Osmanova tentang apa yang terjadi. “Saya masih merasa tidak enak badan,” katanya. “Pada menit-menit pertama, saya merasa kekurangan udara dan ada rasa besi di mulut saya. Saya harus menghabiskan sekitar lima jam di papan ini. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada saya jika saya tidak melihatnya lebih awal.”
Gejala-gejala tersebut sesuai dengan paparan merkuri elemental, merkuri cair atau versi “air raksa” yang terkadang digunakan dalam termometer. Menurut Klinik Cleveland, bentuk merkuri ini “biasanya tidak berbahaya jika Anda menyentuh atau menelannya karena teksturnya yang licin tidak akan terserap ke dalam kulit atau usus Anda.” Namun, jika Anda menghirupnya, berhati-hatilah—gejala-gejala tersebut muncul “segera” dan dapat meliputi batuk, kesulitan bernapas, mual, gusi berdarah, dan “rasa logam di mulut Anda.”
Petugas turnamen memeriksa rekaman kamera keamanan, dan mereka melihat Abakarova berjalan melalui ruangan yang hampir kosong dengan meja catur sekitar 20 menit sebelum permainan dimulai. (Dalam satu berita, Abakarova telah bertanya dengan santai sebelumnya apakah ada kamera semacam itu di tempat tersebut.) Dalam rekaman tersebut, Abakarova diduga berjalan ke satu meja tertentu, mengeluarkan botol kecil dari tasnya, dan tampak mengoleskan sesuatu pada bidak dan meja itu sendiri.
Rekaman kamera keamanan segera dirilis ke internet, dan Anda sekarang dapat menontonnya di YouTube.
Menteri Olahraga Republik Dagestan, Sazhid Sazhidov, mengunggah catatan ke Telegram setelah rekaman kejadian tersebut mulai beredar, yang menyatakan bahwa “seorang pemenang beberapa kali kompetisi tersebut, Amina Abakarova dari Makhachkala, memperlakukan meja tempat lawannya—Juara Eropa yang tidak kalah bergelar Umayganat Osmanova dari Kaspiysk—akan bermain dengan zat yang tidak diketahui, yang kemudian diketahui adalah senyawa merkuri.”