Bitcoin ditemukan oleh Satoshi Nakamoto, sosok misterius yang hampir tidak diketahui siapa pun. Lima belas tahun yang lalu, Satoshi mewujudkan ide sistem uang elektronik dengan bantuan sekelompok kecil orang aneh. Minggu ini, beberapa dari kolaborator awal tersebut—yang kini menjadi selebriti kripto—hadir di kotak saksi di ruang sidang London. Mereka datang untuk bersaksi melawan tersangka penipu.
Sejak 2016, ilmuwan komputer Australia Craig Wright mengaku sebagai Satoshi. Klaim tersebut masih diperdebatkan secara luas, namun Wright telah menggunakannya dalam serangkaian tuntutan hukum terhadap pengembang dan pihak lain dalam upaya menetapkan hak kekayaan intelektual atas Bitcoin. Taruhannya tinggi: Jika Wright berhasil, dia dapat mencegah pengembang mengerjakan basis kode Bitcoin dan mendikte ketentuan penggunaan sistem.
Awal bulan ini, persidangan dimulai di Pengadilan Tinggi Inggris, yang bertujuan untuk menantang klaim Wright sebagai pencipta Bitcoin. Kasus ini diajukan oleh konsorsium perusahaan kripto bernama Crypto Open Patent Alliance, yang meminta pengadilan untuk menyatakan bahwa Wright bukan Satoshi, sehingga membatasi kemampuannya untuk menemukan litigasi lebih lanjut atas klaim tersebut. COPA mengklaim bahwa Wright telah memalsukan buktinya dan berulang kali mengubah ceritanya ketika inkonsistensi baru terungkap. Ia meminta para bitcoiner awal untuk membantu membuktikannya.
Di antara mereka yang bersaksi adalah Adam Back, Mike Hearn, Martti Malmi, dan Zooko Wilcox-O'Hearn, yang masing-masing berkontribusi pada pengembangan awal Bitcoin dengan caranya sendiri. Kecuali Hearn, yang memiliki sikap sopan dan berpakaian rapi, para saksi memiliki kesan ahli teknologi: bertutur kata lembut dan agak canggung, namun diam-diam berwibawa. Sebelumnya dalam persidangan, Wright telah menghadapi pemeriksaan silang selama tujuh hari yang melelahkan, di mana ia menolak ratusan klaim pemalsuan dan penafsiran yang keliru. Bukti yang diberikan oleh para bitcoiner, COPA berharap, akan membantu membongkar ceritanya.
Pada tahun 2008, ketika Satoshi sedang menyelesaikan desain sistem Bitcoin, mereka memperkenalkan konsep tersebut ke komunitas kriptografer online khusus. Diskusi tentang Bitcoin meluas hingga ke pinggiran web yang ditempati oleh kaum anarkis dan libertarian, yang menyukai gagasan sistem moneter yang terpisah dari negara.
Dari dua wilayah ini, sekelompok pendukung yang tidak cocok berkumpul untuk membantu Satoshi. Mereka memiliki keyakinan yang sama, seperti yang dijelaskan Back di pengadilan, bahwa teknologi adalah “alat untuk perubahan positif.” Beberapa orang dengan sukarela memberikan nasihatnya, yang lain memberikan kodenya, dan yang lain memberikan kerja kerasnya. Setelah Satoshi menghilang, pada tahun 2011, mereka meneruskan Bitcoin.
Angka-angka yang diminta oleh COPA untuk bersaksi masing-masing memberikan pengaruh yang berbeda pada Bitcoin. Back menciptakan teknologi pendahulu yang disebut Hashcash (walaupun Wright membantah relevansinya) dan berkorespondensi dengan Satoshi saat pencipta Bitcoin menyusun buku putihnya. Satoshi menugaskan Malmi untuk mengkurasi Bitcoin.org, yang menampung materi pendidikan. Hearn adalah salah satu kontributor paling awal pada basis kode Bitcoin. Dan Wilcox-O'Hearn termasuk orang pertama yang menulis blog tentang Bitcoin, menyebarkan Injil. Seiring pertumbuhan Bitcoin, para kolaborator awal ini menjadi dihormati di kalangan kripto karena tempatnya dalam pengetahuan Bitcoin.