Perluasan kontroversial satu-satunya Gigafactory Eropa milik Tesla telah disetujui pada hari Kamis, ketika dewan lokal di kota Grünheide Jerman memberikan suara mendukung rencana pembuat mobil untuk mengembangkan fasilitasnya di dekat Berlin.
Mayoritas dari 19 perwakilan dewan mendukung rencana Tesla untuk memperluas pabriknya. Sebelas anggota dewan menyetujui perluasan tersebut, enam menolak, dan dua abstain. Pemungutan suara tersebut meningkatkan peluang Tesla untuk dapat membangun lebih banyak ruang untuk logistik, termasuk stasiun kereta api, meskipun perusahaan tersebut masih harus mendapatkan persetujuan dari otoritas lingkungan setempat. Pada bulan Juli, Tesla mengumumkan rencana untuk membangun 1 juta mobil listrik per tahun di lokasi tersebut.
Sekitar 50 pengunjuk rasa berkumpul di luar gedung pemerintah daerah ketika hasil pemilu diumumkan, menurut laporan lokal. “Ini cukup mengecewakan,” kata Esther Kamm, juru bicara kelompok protes anti-Tesla, Turn Off the Tap on Tesla (TDHA), yang menyaksikan pemungutan suara tersebut berlangsung. Dia mengatakan kelompok tersebut masih akan berusaha menghentikan ekspansi dengan terus mengadakan protes sambil menjajaki pilihan hukum mereka.
“Itu adalah keputusan yang buruk hari ini, dan ini membuat segalanya menjadi lebih sulit, namun ini jelas bukan akhir dari cerita.”
TDHA hanyalah salah satu dari aliansi besar kelompok lingkungan hidup yang menentang perluasan tersebut, mengklaim bahwa kehadiran pabrik tersebut mengancam akan mencemari pasokan air setempat dan menggambarkan reputasi produsen mobil tersebut sebagai perusahaan ramah lingkungan sebagai sesuatu yang menyesatkan.
“Saya kesal,” kata Manu Hoyer, juru bicara Citizens Initiative Grünheide (Bürgerinitiative Grünheide), yang mewakili penduduk lokal yang menentang pabrik tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Hari ini dewan lokal mengabaikan suara saya dan sesama warga. ” Pada bulan Februari, 65 persen penduduk setempat memberikan suara menentang rencana perluasan dalam jajak pendapat yang tidak mengikat.
Pekan lalu, saat terjadi demonstrasi menentang perluasan tersebut, ratusan pengunjuk rasa berusaha menyerbu pabrik, di tengah bentrokan dengan polisi. Sebagai bagian dari protes lima hari, polisi mengatakan 23 demonstran ditahan dan 27 petugas terluka.
Pengunjuk rasa anti-Tesla mengatakan mereka ingin menarik perhatian pada penambangan mineral yang diperlukan untuk membuat baterai mobil listrik dan masalah yang dapat ditimbulkan pada masyarakat lokal. Dibandingkan mobil konvensional, baterai mobil listrik membutuhkan 170 kilogram lebih banyak mineral seperti litium, nikel, dan kobalt, menurut angka tahun 2021 yang diterbitkan oleh Badan Energi Internasional.
Sejak bulan Februari, segelintir pengunjuk rasa telah tinggal di rumah pohon di hutan, hanya beberapa langkah dari pabrik Tesla, sebagai upaya lain untuk menghentikan perluasan lokasi tersebut. Mereka saat ini memiliki izin untuk tinggal hingga tanggal 20 Mei. Upaya polisi untuk memaksa kamp meninggalkan kamp sebelum tanggal tersebut ditolak hari ini oleh pengadilan Jerman.