Di tengah perjalanan panjang daftar streaming Twitch untuk Mitos Hitam: Wukongsebuah permainan peran aksi baru yang dirilis minggu ini, salah satu yang menonjol: “Covid-19 Isolation Taiwan (Is a Real Country) Feminism Propaganda.” Siaran langsung tersebut, yang dijalankan oleh seorang kreator bernama Moonmoon, tidak menyertakan sesuatu yang tidak biasa untuk permainan video—hanya satu anggukan nakal terhadap beberapa topik yang ingin diabaikan oleh studio Tiongkok Game Science, yang mengembangkan permainan tersebut.
Di platform seperti Twitch dan YouTube, para streamer mengacungkan jari tengah secara metaforis terhadap sejumlah pembatasan yang diberikan kepada beberapa kreator yang diundang untuk mengulas game tersebut, yang berlatar di Tiongkok pada era Ming dan didasarkan pada mitologi Tiongkok. Hanya beberapa hari setelah peluncurannya, game tersebut telah menjadi game yang sangat sukses dan menarik lebih dari 2,2 juta pemain secara bersamaan. Menurut firma riset pasar Niko Partners, Mitos Hitam: WukongKeberhasilan 'menandakan bahwa studio Tiongkok siap bersaing secara langsung dengan pengembang Barat dan Jepang yang mapan di ruang AAA premium.'
Sesaat sebelum Mitos Hitam: WukongPeluncuran, beberapa streamer diberi kode awal untuk membuat konten dengan game tersebut—bersama dengan beberapa peringatan. Menurut tangkapan layar yang diunggah daring, streamer yang menerima instruksi ini diminta untuk tidak “mencantumkan politik, kekerasan, ketelanjangan, propaganda feminis, fetisisasi, dan konten lain yang memicu wacana negatif” dalam konten mereka, atau “menggunakan kata-kata pemicu seperti 'karantina' atau 'isolasi' atau 'Covid-19'.” Lebih jauh, streamer diminta untuk tidak membahas apa pun tentang kebijakan, opini, atau berita industri game Tiongkok.
Pedoman ini tidak dikutip sebagai syarat bagi semua orang yang diundang untuk memainkan game lebih awal; Outlet seperti Polygon dan Kotaku diberi embargo ulasan standar tanpa aturan ketat tentang konten apa yang tidak boleh mereka bicarakan, selain spoiler. Menurut laporan dari Aftermath, sementara beberapa streamer memang sering menerima permintaan untuk menghindari topik seperti politik, permintaan tersebut biasanya terkait dengan sponsor atau kontrak berbayar. Namun pembatasan tersebut—yang tampaknya berasal dari penerbit game, Hero Games—sekarang menjadi bumerang, karena bahkan pemain yang tidak diberi catatan apa pun mengabaikan pedoman yang mereka anggap konyol.
Rui Zhong, seorang penulis dan peneliti, menyiarkan dirinya bermain game sambil berdiskusi Perjalanan ke Baratnovelnya Mitos Hitam diadaptasi dari, serta feminisme di Tiongkok dan kebijakan satu anak di negara tersebut. (Zhong sebelumnya telah menulis tentang penyensoran Tiongkok untuk WIRED.)
“Yang mengganggu saya adalah banyak aliran yang menentang pedoman permainan tersebut sangat minim usaha dan hanya mengikuti kesan stereotip dan dangkal tentang politik dan masyarakat Tiongkok,” kata Zhong kepada WIRED. Misogini dalam pengembangan, ruang permainan, dan di tempat lain “bukan masalah yang hanya terjadi di Tiongkok. Itu bukan satu-satunya tempat di mana feminis dibingkai sebagai pembenci pria, seperti yang dikatakan para pengembang.”
Laporan IGN yang diterbitkan tahun lalu mengungkap sejarah komentar seksis dan tidak pantas yang dibuat oleh karyawan dan pemangku kepentingan Game Science. Salah satu pendiri Yang Qi telah berbicara tentang “bagaimana permainan yang dibuat untuk wanita dan pria benar-benar berbeda, karena perbedaan biologis mereka,” IGN melaporkan; contoh lain termasuk seorang seniman teknis yang membahas kemungkinan masturbasi kepada roh ular betina dalam permainan tersebut. Zhong, yang dikutip dalam artikel IGN, mengatakan kepada publikasi tersebut bahwa organisasi feminis di Tiongkok “sangat sulit,” dengan “tindakan keras setelah upaya pengorganisasian buruh, ada tindakan keras atas pembahasan masalah perkawinan, ada tindakan keras setelah orang-orang menuduh pria Tiongkok terkemuka melakukan pelecehan, penyerangan, atau pelanggaran seksual, dan secara umum mereka sangat berpihak.”