Namun ketika Guo, yang berusia 35 tahun, terkadang gagal dalam berimajinasi, ia lebih dari cukup untuk mengimbanginya dengan kewaspadaan. “Pengguna mengharapkan dan berhak mendapatkan produk yang memenuhi standar keamanan yang ketat, dan penyimpangan apa pun dapat merusak reputasi merek secara permanen,” tulisnya dalam editorial XBIZ pada bulan September. “Bermitralah dengan produsen label putih tepercaya daripada bertaruh pada hal yang tidak diketahui.”
Ketika saya bertanya kepada Guo tentang editorialnya, dia menekankan bahwa keberhasilan teknologi seks ditentukan oleh inovasi yang terlibat dalam produk dan juga kualitasnya. “Kami ingin menjadi jembatan dari manusia ke manusia,” kata Guo, “bukan hanya dari mainan ke manusia.”
Bahkan dengan proyeksi pasar yang menjanjikan—perkiraan lain memperkirakan penjualan akan melampaui $121 miliar pada tahun 2030—analis industri tidak yakin bahwa masa depan teknologi seks ada pada mainan.
Ini adalah “pasar yang sangat jenuh dan kini dihindari oleh banyak orang,” kata Olena Petrosyuk, partner di perusahaan konsultan Waveup. Tahun ini, tambahnya, investor “mengalihkan perhatiannya pada tren yang 'dikomoditisasi'”—mainan seks, namun juga konten seks dan platform sosial. “Banyak yang gagal membuktikan keekonomian dan skalanya. Kategori ini masih mendapat stigma,” katanya. “OnlyFans menjadi pengecualian besar.”
Lalu apa yang diinginkan konsumen? Petrosyuk mengatakan kesehatan, AI, dan realitas mendalam sedang populer saat ini. “Hampir setiap startup teknologi seks baru memikirkan kasus penggunaan AI,” katanya. “Jika ini adalah mainan AI—perusahaan sedang mencari cara untuk mengantisipasi dan merespons kebutuhan pengguna. Jika itu adalah robotika—kita melihat banyak perusahaan yang mencari bot seks. Kalau isinya—itu adalah persona seks yang hiperpersonal.”
Guo mengatakan kepada saya bahwa dia tidak tertarik dengan pembicaraan tentang robot seks AI—yang menurut perkiraannya merupakan “bisnis bervolume rendah”—karena banyak orang tidak mampu membayar harga yang mahal. Kesuksesan yang berkelanjutan, ia yakin, akan dicapai dengan memperluas koleksi bertema perusahaan. OEJ bekerja secara langsung dengan distributor AS dan Kanada; ini bukan bisnis langsung ke konsumen, meskipun menurutnya pelanggan kadang-kadang memesan melalui toko online.
Meskipun ecommerce adalah standar industri di bidang ritel dan elektronik, mengambil pendekatan kuno akan berhasil bagi Guo. Tahun depan, OEJ berencana meluncurkan koleksi Zodiac, membuat 12 mainan unik untuk setiap tanda astrologi. Ini merupakan seruan bagi para fanatik Co-Star di Gen Z. “Setiap generasi berbeda,” katanya.
Kehadiran perusahaan yang sebagian besar tidak ada di media sosial sepertinya hanya menambah misteri mirip Wonka mereka. “Kami buruk dalam hal ini,” kata Jerry Chen, asisten operasi. “Kami benar-benar fokus pada produksi.”
Untuk saat ini, model bisnis tersebut tampaknya sukses. Perjalanan Erotis Kami baru-baru ini memenangkan hadiah “Produsen Produk Kesenangan Terbaik—Kecil” di AVN Awards 2023–2024 di Las Vegas, sebuah ujian lakmus bagi merek pemula di dunia konten dewasa. OEJ juga menerima Penghargaan O untuk Produk Baru yang Luar Biasa untuk “Sexy Pot,” vibrator berbentuk daun ganja milik Guo, yang menjadi favorit pelanggan.
Jelas ingin memanfaatkan kesuksesan yang tak terduga ini, Guo berkata, “Sudah saatnya kita memberikannya saudara perempuan atau laki-laki.”