Kemajuan pertama dalam beberapa tahun terjadi pada bulan Mei, ketika pengguna komunitas Reddit r/TheMysteriousSong menemukan referensi ke Hörfest, sebuah kontes untuk band amatir yang diadakan stasiun radio setiap tahun di Hamburg, Jerman. “Ini adalah cara yang sangat mungkin untuk memecahkan teka-teki kami,” kata Arne, moderator subreddit yang memposting dengan nama LordElend (Arne menolak memberikan nama belakang mereka, dengan alasan masalah privasi), “karena ini adalah penjelasan yang bagus mengenai hal tersebut. mengapa rekaman band amatir ditayangkan di NDR, yang biasanya memiliki standar tinggi.”
Pencarian terhadap arsip pemerintah daerah menghasilkan ribuan halaman tentang Hörfest, namun tidak mudah untuk menyisirnya. “Kami menyadari bahwa 800 band, yang paling tidak jelas dan tidak ada di Google, memerlukan kelompok peneliti yang lebih besar,” kata Arne.
Tak lama kemudian, ratusan orang di berbagai platform berkolaborasi dalam spreadsheet ekstensif, membuat daftar anggota band, suara, lagu, dan apa pun yang dapat mereka temukan. Salah satu penyelidik ini, yang memposting menggunakan nama marijn1412, menemukan bahwa salah satu anggota band di spreadsheet, Phret, telah bergabung dengan band lain bernama FEX. Menghubungi mantan anggota FEX, mereka mengonfirmasi asal usul lagu tersebut. Mereka menunggu untuk mengumumkan temuan tersebut secara publik sampai band tersebut dapat menandatangani dan memberikan rekaman lagu yang lebih jelas.
“Subways of Your Mind” bukan satu-satunya misteri media yang hilang yang harus dipecahkan baru-baru ini. Pada bulan September, gambar dari pola kain ditelusuri kembali ke sumbernya. Pada bulan Juni lalu, lagu lostwave lainnya yang dikenal sebagai “Semua Orang Tahu Itu” ditemukan setelah menjadi viral di TikTok. Hal ini mungkin terbantu oleh lagu dari video YouTube populer yang diidentifikasi pada November 2023.
Pencarian ini cenderung kurang spesifik dan terfokus dibandingkan data Hörfest, namun tetap terorganisir atau kolaboratif, karena baik mereka dapat menemukan lagunya atau tidak, orang-orang menemukan semangat yang sama. “Penelusuran media yang hilang telah berbagi nilai-nilai komunitas,” kata Chapdelaine, seraya menambahkan bahwa “penelusuran tersebut diperkuat oleh dinamika platform media sosial. Platform memberi insentif pada keterlibatan. Pencarian media yang hilang mendorong interaktivitas dan partisipasi.”
Itulah sebabnya cerita ini belum berakhir, bahkan jika apa yang disebut sebagai “bos terakhir dari lostwave” telah jatuh. Karena komunitas lain yang melakukan pencarian telah menemukan apa yang mereka cari, mereka telah tergabung dalam komunitas lostwave dan lost-media yang lebih besar. Seperti yang dilihat Baskerville, ini sebenarnya bukan tentang lagunya, ini tentang pencarian, perasaan berpartisipasi dalam proyek yang menambah warisan budaya—dan, mungkin, menemukan beberapa lagu begitu eksklusif sehingga belum pernah didengarkan selama beberapa dekade.