Kekuatan untuk tampil: Tim Walz menyemangati mahasiswa MSU untuk pemilu

Anggota komunitas universitas memuji perubahan di seluruh negara bagian yang diberlakukan karena mahasiswa dimobilisasi setelah penembakan di sekolah di kampus tahun lalu

Gubernur Minnesota Tim Walz pada hari Jumat bergabung dengan mahasiswa Universitas Negeri Michigan di East Lansing untuk mengobarkan kegembiraan menjelang pemilu dan menekankan kepada para mahasiswa pentingnya hadir dan bersikap aktif dalam proses demokrasi.

Dan tampil adalah hal terbaik yang dapat dilakukan oleh mahasiswa MSU, kata kandidat kongres Curtis Hertel. Mantan senator negara bagian Demokrat dari East Lansing tersebut mencalonkan diri melawan mantan Senator negara bagian Tom Barrett (R-Charlotte) untuk kursi Distrik Kongres ke-7 yang kosong.

Saat para siswa berkumpul di sekitar stasiun gelang persahabatan, berdiri di bawah lengkungan balon “pelatih”, Hertel mengingat kepedihan yang dirasakannya sebagai alumni MSU dan orang tua seorang siswa di kampus tersebut selama penembakan pada 13 Februari 2023 yang menewaskan tiga siswa dan melukai lima lainnya.

“Saya rasa saya tidak pernah benar-benar memahami rasa takut dengan cara seperti itu,” kata Hertel, mengingat bagaimana putranya berjalan ke MSU Union saat orang-orang berteriak bahwa ada seorang pria bersenjata. “Bandingkan malam itu dengan apa yang terjadi selanjutnya. Para mahasiswa berdiri, mahasiswa berbaris … dan kami mengubah undang-undang untuk melindungi orang-orang sehingga apa yang terjadi di MSU tidak akan pernah terjadi pada anak-anak mana pun lagi.”

Ketika para mahasiswa MSU berunjuk rasa di Michigan State Capitol, berbicara kepada para pemimpin terpilih dan secara vokal menyerukan perubahan, undang-undang yang mewajibkan penyimpanan senjata api yang aman, menerapkan pemeriksaan latar belakang universal dan mengizinkan perintah perlindungan risiko ekstrem menjadi hukum negara bagian.

Acara Walz bersama para mahasiswa, yang diadakan di lantai 10 Graduate Hotel, menyajikan pemandangan lanskap universitas secara menyeluruh dari seberang jalan tempat terjadinya penembakan.

Ruangan itu dipenuhi dari depan ke belakang dengan spanduk bertuliskan “Spartans for Harris Walz” dan Walz berdiri di antara para mahasiswa dan memberi tahu mereka betapa bersyukurnya dia bahwa mereka ikut serta dalam pemilihan umum.

“Saya rasa Anda tidak bisa meremehkan keterlibatan kaum muda dalam proses ini. Hal itu memperkuat keyakinan semua orang bahwa masa depan bisa lebih cerah dan demokrasi kita kuat,” kata Walz. “Seluruh gagasan untuk mencoba membuat Anda keluar dari sistem adalah bagian dari apa yang mereka coba lakukan.”

Walz memuji pasangannya, Wakil Presiden Kamala Harris, karena tetap fokus pada kebutuhan dan keprihatinan rakyat Amerika selama debat presiden baru-baru ini dan mengecam kinerja mantan Presiden Donald Trump.

“Salah satu dari dua orang itu akan menjadi presiden Amerika Serikat. Jelas di atas panggung, hanya ada satu orang yang memenuhi syarat untuk menjadi presiden Amerika Serikat. Kamala Harris naik ke panggung dengan tenang, bermartabat, dengan pemahaman bahwa dia bekerja untuk Anda, bahwa ini tentang apa yang terbaik bagi rakyat. Dan di sisi lain, Anda melihat seorang pria yang marah berteriak kepada orang-orang agar keluar dari halamannya,” kata Walz.

Penembakan di sekolah tidak bisa “sebuah fakta kehidupan” seperti yang dikatakan calon wakil presiden Trump, Senator AS dari Ohio JD Vance awal bulan ini di Phoenix, kata Presiden Demokrat MSU Liam Richichi.

Mahasiswa MSU mengenang nama Arielle Anderson, Brian Fraser, dan Alexandria Verner, serta berduka atas hilangnya tiga mahasiswa yang tewas dalam penembakan tahun 2023.

“Kami tahu ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kami atasi, dan itulah sebabnya kami berjuang keras untuk memenangkan pemilihan ini, karena di East Lansing, kami tahu kami membutuhkan pemimpin yang memiliki belas kasih, dengan tekad untuk membuat perubahan nyata dan berjuang untuk kami, pemimpin seperti Harrison dan Walz,” kata Richichi.

Walz membacakan entri dari buku yang ditulis oleh peserta, yang mencantumkan alasan mereka memberikan suara dalam pemilihan tersebut. Alasan tersebut mencakup perlindungan hak reproduksi, pelestarian impian Amerika, dan perjuangan untuk dunia tempat anak-anak dapat bersekolah dengan aman.

“Saya bersyukur atas demokrasi kita karena Anda ada di sini. Ada banyak orang yang ingin memberi tahu Anda bahwa sistem kita rusak, ingin memberi tahu Anda bahwa suara Anda tidak dihitung, ingin memberi tahu Anda bahwa sistemnya curang, semua hal itu,” kata Walz. “Kedatangan Anda ke sini adalah perwujudan mutlak bahwa Anda percaya pada negara ini, Anda percaya pada demokrasi ini, dan Anda akan mengambil bagian di dalamnya. Jadi, terima kasih banyak untuk itu.”

Michigan akan menjadi negara bagian yang berpengaruh dalam pemilu ini, dan Walz mengatakan dia sudah merasakan pengaruh Michigan di rumahnya sendiri saat Gubernur Michigan Gretchen Whitmer mengirimkan kenang-kenangan MSU kepada putranya, Gus.

“Gus seorang Spartan,” kata Walz di tengah tawa penonton. “Dia mengiriminya kemeja, dia mengiriminya Vernors, dia mengiriminya segalanya, jadi saya pergi menonton pertandingan Gopher dan dia berpakaian serba hijau. Itu politik yang buruk.”

Walz ditemani putrinya, Hope, di acara tersebut.

Baik Minnesota maupun Michigan telah menggratiskan sarapan dan makan siang di sekolah bagi siswa, kata Walz, seraya menambahkan bahwa warga Michigan memahami pentingnya menjaga orang-orang di sekolah dan di pemerintahan.

“Kami punya pepatah di Minnesota, 'Ketika kita semua berbuat lebih baik, kita semua akan berbuat lebih baik.' Itu cukup sederhana,” kata Walz.

Mengatakan bahwa orang-orang tertentu tidak termasuk atau mencoba mengatur “kamar tidur orang lain” bukanlah hal yang sehat,” kata Walz, mengecam upaya Trump untuk mengakhiri hak federal atas aborsi.

Kunjungan Walz ke Michigan bagian tengah menyusul rapat umum pada hari Kamis di sisi barat negara bagian di Museum Publik Grand Rapids, di mana ia memulai dengan mengucapkan terima kasih kepada penyanyi “Eras Tour” dan pecinta kucing Taylor Swift karena mendukung Harris sebagai presiden. Swift, yang telah memenangkan 14 Grammy dan diperkirakan memiliki kekayaan bersih $1,3 miliar, memposting dukungannya di Instagram setelah debat presiden, menandatangani postingan tersebut, “Taylor Swift, Wanita Kucing Tanpa Anak,” yang merujuk pada Pernyataan Vance sebelumnya merendahkan demografi di Fox News.

“Terima kasih kepada sesama pemilik kucing, Taylor Swift,” kata Walz, dengan cepat mengklarifikasi bahwa Swift tidak muncul secara tiba-tiba. “Wakil Presiden Harris dan saya sangat gembira atas dukungannya… Bukannya saya tidak memperingatkan mereka beberapa bulan yang lalu. Anda mengganggu orang-orang yang memelihara kucing dan Anda akan mengetahuinya.”

Walz menyampaikan pesan yang sama kepada para mahasiswa MSU seperti yang ia sampaikan kepada Grand Rapids, dengan mengatakan “ruangan” akan menentukan hasil pemilu, khususnya di daerah Michigan yang merupakan medan pertempuran, di mana persaingan yang ketat diperkirakan akan terjadi.

Namun saat pemilu berlangsung, Walz mengatakan kepada khalayak Grand Rapids untuk mengingat apa yang menyatukan pemilih di Michigan: kebaikan hati orang-orang Midwest.

Trump telah mengubah tetangga menjadi musuh, kata Walz, seraya menambahkan bahwa hal itu bertentangan dengan apa yang secara mendasar memotivasi warga Michigan dan Minnosotan.

“Itu disengaja. Dia merusak sistem politik kita. Dia mencoba merusak kepercayaan kita satu sama lain. Dia mencoba merusak hal yang membuat orang-orang Midwest bersatu. Kami orang-orang yang positif. … Kami orang-orang yang baik. Kami akan menyelamatkanmu setelah badai salju. Kami akan menyapamu di toko. Beberapa dari kami bahkan mungkin mengizinkanmu pindah jalur di jalan raya,” kata Walz.

Karena negara bagian seperti Michigan dan Wisconsin masih menjadi perebutan suara dalam pemilu, sambil tetap mendengarkan apa yang dikatakan para kandidat, Walz mengatakan kampanye Harris memahami sesuatu yang tidak dipahami Trump.

“Satu hal yang akan saya ceritakan tentang orang-orang Midwest yang membentang di sepanjang dinding biru Amerika Utara yang indah ini,” kata Walz. “Satu hal tentang kami adalah, jangan pernah salah mengartikan kebaikan kami sebagai kelemahan.”