Kurang dari dua tahun setelah mengambil alih Twitter, yang kini bernama X, Elon Musk telah berhasil membuat perusahaan kehilangan akses ke pasar ketiga terbesarnya dan dilaporkan memiliki lebih dari 40 juta pengguna. Dan terlepas dari keberaniannya di dunia maya, ia tampaknya telah terpojok.
Keputusan Brasil untuk memblokir X merupakan puncak dari konflik yang sedang berlangsung antara Musk dan Pengadilan Pemilihan Umum (TSE) negara tersebut, pengadilan khusus yang dijalankan oleh Hakim Agung Alexandre de Moraes yang mengeluarkan perintah penghapusan konten yang dianggap sebagai ancaman terhadap integritas pemilu. Musk dan X menolak untuk mematuhinya, sehingga akun yang dituduh menyebarkan ujaran kebencian dan disinformasi tetap berada di platform tersebut, sebuah langkah yang akhirnya memicu pelarangan.
Starlink juga menjadi sasaran: Pengadilan membekukan aset perusahaan Musk yang lain, dengan mengatakan bahwa perusahaan itu merupakan bagian dari “kelompok ekonomi” yang sama dengan X mengingat kepemilikannya, untuk kemungkinan digunakan guna membayar denda yang harus dibayarkan oleh X. Ketika pemblokiran mulai berlaku pada hari Senin, Starlink mengizinkan pelanggannya—lebih dari 250.000 orang, menurut perusahaan—untuk menghindari larangan X dengan menggunakan koneksi internet satelitnya. Setelah penolakan awal, Starlink mengalah dan mengatakan akan mematuhinya. Para ahli yang berbicara kepada WIRED mengatakan bahwa Musk tampaknya semakin bertindak berlebihan.
“Saya pikir dia menyadari bahwa warga Brasil tidak akan turun ke jalan karena X diskors,” kata Nina Santos, seorang peneliti di Institut Sains & Teknologi Nasional Brasil untuk Demokrasi Digital. “Lembaga-lembaga Brasil tidak akan mundur hanya karena Musk mengumpat di dunia maya.”
Menanggapi permintaan komentar, juru bicara X mengarahkan WIRED ke sebuah posting dari tim Urusan Global platform tersebut. “Kepada pengguna kami di Brasil dan di seluruh dunia, X tetap berkomitmen untuk melindungi kebebasan berbicara Anda,” sebagian isi posting tersebut.
Sementara itu, Musk terus membuat marah pengadilan. Minggu lalu, ia mengunggah gambar Moraes di balik jeruji besi yang tampaknya dibuat oleh AI (yang kemudian dihapus), disertai teks yang menyatakan, “Suatu hari nanti, Alexandre, fotomu di penjara ini akan menjadi kenyataan,” dan teks lain yang membandingkannya dengan penjahat Harry Potter, Voldemort.
“Sejak April, dia telah mempermainkan citra Moraes, legitimasi Mahkamah Agung, dan meningkat dengan cara yang bermasalah,” kata Bruna Santos, seorang peneliti dan aktivis dari koalisi masyarakat sipil Coalizão Direitos na Rede di Brasil. “Dia sepenuhnya sadar dan tahu apa konsekuensinya.”
WIRED melaporkan bagaimana karyawan berusaha keras menghindari krisis hukum ketika Musk mengambil alih Twitter pada tahun 2022, beberapa hari sebelum pemilihan presiden putaran kedua di Brasil. Perusahaan tersebut menerima keputusan persetujuan dari pengadilan, yang memperingatkan bahwa jika tidak menepati janjinya untuk menjaga keamanan seputar pemilu, perusahaan tersebut berisiko diblokir. Saat itu, presiden negara tersebut saat itu, Jair Bolsonaro, dan para pendukungnya diduga menyebarkan disinformasi tentang keamanan pemilu negara tersebut untuk meragukan hasilnya. Musk telah berjanji untuk mencabut kebijakan moderasi konten perusahaan yang ada, dan menjanjikan semacam “kebebasan berbicara absolutisme” yang, dalam praktiknya, telah membiarkan ujaran kebencian dan misinformasi serta disinformasi mengalir bebas di platform tersebut.