WASHINGTON — Sebuah langkah untuk memastikan formulir bantuan mahasiswa federal dibuka setiap tahun pada tanggal 1 Oktober disetujui DPR AS pada hari Jumat dengan dukungan bipartisan yang luar biasa.
Upaya tersebut – yang lolos dengan skor 381-1 – dilakukan setelah Departemen Pendidikan AS menghadapi reaksi keras atas kegagalan peluncuran Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (FAFSA) tahun 2024-25. Perwakilan Demokrat California Zoe Lofgren adalah satu-satunya anggota parlemen yang memberikan suara menentang RUU tersebut.
Meskipun formulir mengalami perubahan setelah Kongres meloloskan Undang-Undang Penyederhanaan FAFSA pada akhir tahun 2020, pengguna menghadapi banyak gangguan dan kesalahan teknis selama peluncuran awal formulir pada bulan Desember dan setelah debut penuhnya pada bulan Januari, yang menyebabkan penundaan pemrosesan dan kesenjangan dalam pengiriman.
Departemen telah berupaya memperbaiki gangguan ini dan menutup kesenjangan tersebut sekaligus memperbaiki masalah besar yang menghalangi orang tua yang tidak memiliki nomor Jaminan Sosial untuk mengisi formulir.
Menambah komplikasi lain, departemen tersebut mengatakan pada bulan Agustus bahwa mereka akan menggunakan peluncuran bertahap formulir 2025-26 dalam upaya untuk mengatasi kesalahan apa pun yang mungkin timbul sebelum formulir tersebut dibuka untuk semua orang – membuat aplikasi tersedia sepenuhnya dua bulan lebih lambat dari biasanya.
Batas waktu yang dikodifikasi
Meskipun departemen secara hukum memiliki waktu hingga 1 Januari untuk meluncurkan formulir tersebut, biasanya formulir tersebut diluncurkan pada 1 Oktober.
Anggota DPR AS Erin Houchin, anggota Partai Republik dari Indiana dan anggota Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR AS, pada bulan Juli memperkenalkan rancangan undang-undang tersebut untuk menstandardisasi tenggat waktu tersebut.
“Saya sangat frustrasi mengingat Departemen Pendidikan memiliki waktu tiga tahun untuk menyederhanakan FAFSA seperti yang diperintahkan Kongres,” kata Houchin dalam debat umum hari Jumat.
Dia juga merujuk pada temuan terbaru dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah, termasuk bahwa hampir tiga perempat dari seluruh panggilan ke pusat panggilan tidak terjawab dalam lima bulan pertama peluncuran layanan pada tahun 2024-25.
“Kami ingin program ini berhasil – kami ingin memastikan bahwa anak-anak dan keluarga yang ingin menyekolahkan anak mereka ke perguruan tinggi memiliki ketersediaan untuk melakukan hal tersebut dan bahwa FAFSA tersedia dan dapat diterapkan,” tambahnya.
Anggota DPR AS Bobby Scott, anggota panel pendidikan DPR, menyuarakan dukungannya selama debat, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut akan “membantu memastikan bahwa lebih banyak siswa memiliki informasi yang mereka perlukan dengan cara yang lebih tepat waktu untuk mengakses Pell Grants dan siswa penting lainnya. bantuan.”
Scott awalnya menentang upaya tersebut ketika komite mengambil alih pada bulan Juli karena kekhawatiran bahwa batas waktu penerapan dapat memaksa departemen untuk mengeluarkan formulir yang tidak lengkap pada tanggal 1 Oktober tahun ini.
“Namun, karena kami sekarang mempertimbangkan RUU tersebut setelah 1 Oktober, batas waktu tersebut akan berlaku tahun depan, 2025, dan hal ini memberikan departemen tersebut cukup waktu untuk melakukan perbaikan dan memperbaiki masalah yang masih ada,” kata politisi Partai Demokrat dari Virginia itu.
Senator AS Bill Cassidy, seorang Republikan Louisiana, memperkenalkan RUU pendamping pada bulan Juli.
RUU tersebut telah dirujuk ke Komite Senat AS untuk Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun, di mana Cassidy menjabat sebagai anggota pemeringkat. Setelah Partai Republik memenangkan mayoritas Senat pada pemilu 5 November, Cassidy akan memimpin panel tersebut tahun depan.
Terakhir diperbarui 13:36, 15 November 2024