WASHINGTON — Dalam pidatonya di Madison, Wisconsin pada hari Senin, Presiden Joe Biden memuji upaya pemerintahannya untuk memberikan keringanan utang mahasiswa melalui beberapa proposal baru, seperti pembatalan bunga yang masih harus dibayar.
“Meskipun (a) gelar sarjana masih merupakan tiket menuju kelas menengah, namun tiket tersebut menjadi terlalu mahal,” kata Biden. “Segalanya jauh berbeda dibandingkan ketika biaya kuliah lebih terjangkau dan pinjaman untuk perguruan tinggi, membayar kembali pinjaman tersebut adalah hal yang wajar.”
Proposal baru yang diumumkan Senin pagi, jika sudah selesai, akan mencakup pembatalan satu kali seluruh bunga yang masih harus dibayar untuk 23 juta peminjam; pembatalan seluruh jumlah utang pinjaman mahasiswa untuk 4 juta peminjam; dan memberikan keringanan utang pelajar setidaknya $5.000 kepada lebih dari 10 juta peminjam, di antara inisiatif lainnya.
Ketika Biden mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya, pendiriannya dalam memberikan keringanan utang bagi peminjam pinjaman mahasiswa telah berkembang sejak ia memenangkan pemilihan presiden tahun 2020.
Pada tahun 2021, di balai kota, seorang pemilih dari Racine, Wisconsin bertanya kepada Biden apakah dia akan mendukung pembatalan utang pinjaman mahasiswa dan dia dengan blak-blakan menjawab bahwa dia tidak akan melakukannya, dan malah mengatakan dia akan mendukung tindakan kongres mengenai masalah tersebut.
Gedung Putih yakin bahwa proposal baru ini memiliki sasaran yang cukup sempit sehingga proposal tersebut dapat bertahan dari segala tantangan hukum yang diantisipasi untuk menghindari hasil yang serupa dengan musim panas lalu, ketika Mahkamah Agung membatalkan pembatalan utang mahasiswa versi pemerintahan Biden sebelumnya.
“Saat ini, terlalu banyak orang Amerika, terutama kaum muda, yang terbebani dengan utang yang tidak dapat dipertahankan sebagai imbalan atas gelar sarjana,” kata Biden di Madison.
Pengampunan utang pelajar masih menjadi isu utama bagi para pemilih, terutama kaum muda. Pemerintahan Trump mulai kehilangan dukungan dari beberapa pemilih muda yang mendukung gencatan senjata di Gaza dan frustrasi dengan dukungan pemerintah terhadap Israel dalam perang melawan Hamas yang telah menyebabkan kematian lebih dari 30.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan di Gaza. .
Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab, sebuah lembaga pemikir yang berhaluan tengah, belum memperkirakan biaya proposal baru tersebut, namun dalam sebuah pernyataan hari Senin mereka menentang pembatalan utang apa pun.
“Rencana baru ini akan menelan biaya puluhan miliar dolar pada saat kita harus berupaya mengurangi utang, dan dengan memperburuk tekanan inflasi, hal ini kemungkinan akan menyebabkan The Fed mempertahankan suku bunga lebih tinggi untuk jangka waktu yang lebih lama,” Maya MacGuineas, presiden Bank Sentral AS. Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab, mengatakan dalam sebuah pernyataan.