WASHINGTON — Departemen Pendidikan AS meluncurkan periode pengujian pertama untuk peluncuran bertahap formulir 2025-2026 untuk mengajukan permohonan bantuan keuangan federal bagi mahasiswa pada hari Selasa, dengan lebih banyak siswa yang akan mengambil bagian dalam tahap pengujian awal ini daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Departemen tersebut mengumumkan pada bulan Agustus bahwa mereka akan menggunakan pendekatan bertahap untuk meluncurkan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal 2025-26 – atau FAFSA – untuk mengatasi masalah apa pun yang mungkin timbul sebelum formulir tersebut dibuka untuk semua orang pada tanggal 1 Desember. jumlah siswa yang mampu melengkapi formulir akan meningkat secara bertahap melalui empat tahap pengujian terpisah, dengan tahap pertama dimulai pada 1 Oktober.
Peluncuran bertahap membuat formulir tersedia sepenuhnya dua bulan lebih lambat dari biasanya dan muncul saat formulir 2024-2025 – yang mengalami perubahan setelah Kongres mengesahkan Undang-Undang Penyederhanaan FAFSA pada akhir tahun 2020 – menghadapi serangkaian kendala yang dipublikasikan secara luas yang telah diupayakan oleh departemen tersebut. memperbaiki.
Sebelumnya pada bulan September, departemen tersebut mengumumkan enam organisasi berbasis komunitas yang dipilih untuk berpartisipasi dalam periode pengujian pertama: Alabama Kemungkinan; Jembatan 2 Kehidupan, di Florida; Perguruan Tinggi AIM, di Georgia; Pendidikan adalah Kebebasan, di Texas; Yayasan Beasiswa Santa Barbara, di California; dan Dana Beasiswa Alexandria, di Virginia.
“Berkat organisasi yang luar biasa ini, kami memperkirakan jumlah siswa di Beta 1 akan mendekati 1.000, dibandingkan dengan 100 yang kami duga sebelumnya,” kata penasihat eksekutif FAFSA Jeremy Singer melalui telepon dengan wartawan pada hari Senin mengenai formulir 2025-26.
Selama tahap pengujian pertama ini, Wakil Menteri Pendidikan AS James Kvaal mengatakan departemennya akan memproses FAFSA siswa, “memberi siswa kesempatan untuk melakukan koreksi, jika diperlukan, dan mengirimkan catatannya ke perguruan tinggi dan lembaga negara.”
“Perguruan tinggi akan dapat menggunakan catatan yang sama ketika tiba waktunya bagi mereka untuk memberikan penawaran bantuan keuangan,” kata Kvaal, yang mengawasi pendidikan tinggi dan bantuan keuangan, termasuk Kantor Bantuan Mahasiswa Federal.
Tiga periode pengujian lagi
Departemen tersebut pada hari Senin juga menunjuk 78 organisasi berbasis masyarakat, entitas pemerintah, sekolah menengah atas, distrik sekolah dan lembaga pendidikan tinggi untuk berpartisipasi dalam tiga periode pengujian berikutnya untuk formulir 2025-26.
Tiga dari organisasi berbasis komunitas yang dipilih untuk mengambil bagian dalam periode pengujian pertama – Bridge 2 Life Florida; Pendidikan Texas adalah Kebebasan; dan Dana Beasiswa Virginia di Alexandria — juga akan berpartisipasi dalam tahap pengujian selanjutnya.
Untuk membantu siswa dan keluarga bersiap menghadapi siklus pendaftaran tahun 2025-2026, departemen tersebut mengatakan pada minggu ini bahwa pihaknya akan merilis Federal Student Aid Estimator yang telah direvisi, sumber daya yang diperbarui untuk membuat akun StudentAid.Gov, termasuk “parent wizard”, serta pembaruan prototipe FAFSA 2025-26.
Minggu lalu, departemen tersebut merilis laporan yang menguraikan 10 langkah yang diambil untuk meningkatkan proses aplikasi FAFSA. Salah satu upaya tersebut termasuk departemen yang memperkuat tim kepemimpinannya dan berupaya mengatasi masalah bagi keluarga yang tidak memiliki nomor Jaminan Sosial saat mengisi formulir, selain itu vendor menambahkan lebih dari 700 agen pusat panggilan baru.