Pada tanggal 16 Mei, Situs berita game dan hiburan Dexerto men-tweet gambar dari game yang akan datang Bayangan Assassin's Creed menampilkan salah satu tokoh utamanya, samurai hitam Yasuke, dalam pose bertarung. Dari sekian banyak balasan, beberapa menyatakan optimisme, yang lain kelelahan karena Kredo PembunuhKini telah berjalan 14 pertandingan, dan hanya sedikit yang secara lantang mengungkapkan rasa frustrasi dan marah karena orang kulit hitam menjadi pusat narasi.
“Akan melewatkan permainan DEI,” tulis salah satu pengguna dengan tanda centang biru X, merujuk pada akronim untuk keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. “Mengapa Wokeisme?” tanya yang lain. Komentar penuh dengan bahasa rasis dan seksis memenuhi utas tersebut.
Arus bawah yang lebih jelas dari para reaksioner ini, di banyak forum daring, memiliki serangkaian keluhan yang lebih spesifik. Beberapa menuduh ras Yasuke yang asli tidak pernah diketahui, yang lain mengatakan bahwa ia bukan seorang samurai melainkan seorang pengikut, dan yang lain mengklaim bahwa ia tidak pernah terlibat dalam pertempuran.
Ini semua adalah kesimpulan yang cukup rumit untuk ditarik tentang seorang pria dari tahun 1581 yang telah digambarkan sebagai seorang samurai di media Jepang berkali-kali, termasuk dalam video game tahun 2017 Nioh Dan Prajurit Samurai 5 pada tahun 2021, serta serial animasinya sendiri di Netflix.
Mereka mungkin juga merupakan bagian terakhir dari sejarah Yasuke yang kita dapatkan jika percakapan tersebut tidak dilanjutkan oleh serangkaian akun yang ingin membangun front lain dalam perang budaya daring, yang memicu apa yang disebut sebagian orang sebagai Gamergate 2.0. Sementara Gamergate tahun 2014 berfokus pada upaya untuk meredam suara feminis, dan suara perempuan kulit berwarna, dalam budaya game, inkarnasi kedua ini tampaknya berfokus pada penolakan terhadap keberagaman dalam game dari semua jenis. Yasuke baru saja melangkah di jalan mereka.
Kebangkitan kembali julukan Gamergate terjadi awal tahun ini sebagai reaksi terhadap karya Sweet Baby. Staf di konsultan kecil tersebut menerima gelombang pelecehan musim semi ini yang berasal dari misinformasi dan teori konspirasi yang mengklaim bahwa perusahaan tersebut adalah perusahaan yang didukung BlackRock yang mencoba memaksakan keberagaman ke dalam game. (Perusahaan ini tidak berafiliasi dengan BlackRock dan hanya memberi saran tentang karakter dan alur cerita.) Seiring dengan kontroversi seputar Bayangan Assassin's Creed semakin intensif, beberapa postingan menyebutkan Sweet Baby, meskipun CEO perusahaan Kim Belair mengatakan perusahaan tersebut tidak menggarap game tersebut.
“Saya pikir itu hanya terjadi di wilayah pasca-Gamergate (akhir-Gamergate?),” tulis Belair dalam email kepada WIRED. “Bagi sebagian orang, terutama para troll, kami identik dengan gagasan mereka tentang 'kewaspadaan dalam game' atau gagasan samar tentang 'DEI', tetapi pada akhirnya hal itu mencerminkan misinformasi secara keseluruhan yang memicu kampanye ini.”
Gamergate tidak kampanye pelecehan pertama yang digagas di dalam 4chan dan situs web afiliasinya, tetapi mungkin itu adalah pencapaian puncak mereka. Serangan terhadap pengembang Zoë Quinn dan Brianna Wu serta kritikus media Anita Sarkeesian, antara lain, berkisar dari doxing hingga pemerkosaan dan ancaman pembunuhan. Prinsip dan taktiknya akhirnya terbukti berharga dalam membawa orang ke dalam gerakan alt-right yang sedang berkembang. Bahkan Pizzagate dan QAnon dapat, dalam beberapa hal, ditelusuri kembali ke apa yang terjadi dengan para gamer daring pada tahun 2014.
“Gamergate adalah ladang perekrutan, jalur untuk memanfaatkan kesepian, ketidakpuasan, dan keterasingan kaum muda—yang seringkali adalah kaum muda kulit putih—ke dalam politik alt-right, misogini ekstremis, dan supremasi kulit putih serta Nazisme,” Pelamar yang Haus pemimpin narasi Meghna Jayanth mengatakan kepada WIRED.