Ketika Christophe Fouquet mengambil alih jabatan CEO perusahaan teknologi paling berharga di Eropa pada tanggal 24 April, ia akan mewarisi tidak hanya satu perusahaan, namun juga kepemimpinan seluruh industri yang bertanggung jawab atas unsur penting dalam kehidupan modern: keripik.
ASML yang berbasis di Belanda membuat salah satu mesin paling kompleks di dunia, yang digunakan oleh pembuat chip seperti Intel dan TSMC untuk memproduksi microchip canggih yang diperlukan agar ponsel pintar, mobil, dan pusat data dapat berfungsi saat ini. Fouquet akan mengambil alih kepemimpinan sekitar 40.000 karyawan ASML dan mengelola jaringan lebih dari 5.000 pemasok spesialis, seperti Zeiss dan Trumpf dari Jerman, yang laser dan cerminnya memungkinkan mesin ASML memproyeksikan pola sangat kecil ke dalam microchip yang cukup kecil untuk diukur dalam nanometer. (sepersejuta milimeter).
Fouquet, seorang veteran ASML selama 16 tahun, harus mempertahankan keunggulan teknologi perusahaan. Mesin tercanggihnya tidak memiliki pesaing. “Saya telah bekerja dengan Christophe selama bertahun-tahun, dan berharap dapat melanjutkan hubungan baik kami seiring kami memberikan solusi litografi terdepan,” kata Ryan Russell, wakil presiden perusahaan untuk Pengembangan Teknologi Litografi Pengecoran di Intel. Namun Fouquet, yang telah menjual dirinya secara terbuka sebagai kandidat penerus, juga harus mengarahkan ASML melalui perebutan kekuasaan geopolitik yang semakin meningkat seputar chip.
“Perusahaan harus mengelola posisinya di tengah ketegangan teknologi antara Tiongkok dan Barat,” kata Chris Miller, penulis of Chip War: Perjuangan untuk Teknologi Paling Penting di Dunia. Fouquet menolak berbicara dengan WIRED untuk cerita ini.
Ketegangan tersebut terungkap pada tahun 2018, ketika AS mulai menekan pemerintah Belanda untuk mencegah teknologi ASML dikirim ke Tiongkok, pasar utama mesin perusahaan tersebut. Pada tahun berikutnya, ASML dilarang menjual sistem litografi ultraviolet ekstrem tercanggihnya kepada klien Tiongkok. Alih-alih membalikkan strategi tersebut, Presiden AS Joe Biden malah memperluasnya, memperluas pembatasan pada peralatan ASML yang kurang canggih. Tahun ini, AS meningkatkan tekanan pada Belanda untuk menghentikan ASML bahkan untuk memperbaiki peralatan yang telah dijualnya ke Tiongkok.
Pada bulan Juni, Fouquet mendukung kerja sama internasional di industri chip. “Kami tidak percaya pada ASML bahwa pemisahan bisa dilakukan. Kami yakin ini akan sangat sulit dan sangat mahal,” katanya kepada Nikkei Asia.
“Ada perasaan di antara beberapa pihak bahwa pemerintah Belanda tidak cukup membela ASML, dan bahwa pemerintah Belanda menyerah pada tekanan Amerika dan pada dasarnya membatasi ASML karena Amerika menginginkannya,” kata Tobias Gehrke, peneliti kebijakan senior di European Dewan Hubungan Luar Negeri.
Namun para analis ragu bahwa negara Eropa mana pun akan mampu melawan tekanan semacam itu. “ASML terlalu besar bagi Belanda,” kata Rob de Wijk, pendiri Pusat Studi Strategis Den Haag. “Ini adalah permainan kekuatan, dan masing-masing negara, termasuk Jerman, terlalu kecil untuk melakukan permainan ini.” Sebaliknya, ia adalah bagian dari kontingen yang berkembang—termasuk CEO ASML yang akan segera pensiun—yang menyerukan izin ekspor untuk sektor-sektor strategis agar ditangani oleh Uni Eropa guna melindungi perusahaan seperti ASML agar tidak saling dipermainkan oleh negara adidaya. “Biarkan Brussel yang melakukannya dan biarkan mereka yang melakukan politik kekuasaan.”