Yang tak terbantahkan adalah, mulai pertengahan tahun 1940-an, kekuatan sosial yang kuat mengubah Los Angeles sehingga para penumpang hanya punya dua pilihan: berkendara atau naik bus umum. Akibatnya, LA menjadi sangat padat dengan lalu lintas sehingga sering kali butuh waktu berjam-jam untuk menyeberangi kota.
Pada tahun 1990, Los Angeles Times melaporkan bahwa orang-orang menaruh kulkas, meja, dan televisi di dalam mobil mereka untuk mengatasi kemacetan lalu lintas yang parah. Sejumlah film, dari Jatuh Ke Dalam Kebingungan ke La La Landtelah menampilkan tantangan tingkat berikutnya dalam berkendara di LA.
Lalu lintas juga menjadi masalah ketika LA menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 1984, tetapi Olimpiade berjalan lancar. Penyelenggara meyakinkan lebih dari 1 juta orang untuk naik bus, dan mereka menggunakan banyak truk untuk dikendarai di luar jam sibuk. Namun, Olimpiade 2028 akan diikuti sekitar 50 persen lebih banyak atlet, yang berarti ribuan pelatih, keluarga, teman, dan penonton akan lebih banyak. Jadi, sekadar mengulang rencana dari 40 tahun lalu tidak akan berhasil.
Rencana Transportasi Olimpiade
Saat ini, Los Angeles perlahan-lahan membangun kembali sistem transportasi umum yang lebih tangguh. Selain bus, kota ini kini memiliki empat jalur kereta ringan—nama baru untuk trem listrik—dan dua kereta bawah tanah. Banyak yang mengikuti rute yang sama dengan trem listrik dulu. Membangun kembali jaringan ini menghabiskan biaya miliaran dolar bagi masyarakat, karena sistem lama telah dibongkar sepenuhnya.
Tiga perbaikan utama direncanakan untuk Olimpiade. Pertama, terminal bandara LA akan terhubung dengan sistem kereta api. Kedua, panitia penyelenggara Los Angeles berencana untuk menggunakan bus untuk mengangkut orang. Mereka akan melakukannya dengan mengalihkan beberapa jalur dari mobil dan menyediakannya untuk 3.000 bus lagi, yang akan dipinjam dari lokasi lain.
Terakhir, ada rencana untuk menambah jalur sepeda secara permanen di seluruh kota. Namun, satu inisiatif utama, jalur sepeda di sepanjang Sungai Los Angeles, masih dalam tahap tinjauan lingkungan yang mungkin tidak akan selesai pada tahun 2028.
Bebas Mobil Selama 17 Hari
Saya berharap penyelenggara akan menyelenggarakan Olimpiade tanpa mobil, hanya dengan membuat kondisi berkendara dan parkir begitu buruk selama Olimpiade sehingga orang-orang terpaksa menggunakan transportasi umum ke tempat-tempat olahraga di sekitar kota. Namun, setelah Olimpiade berakhir, sebagian besar LA kemungkinan akan segera kembali ke kebiasaan yang berpusat pada mobil.
Seperti yang baru-baru ini dikatakan oleh Casey Wasserman, ketua panitia penyelenggara LA 2028: “Hal yang unik tentang Olimpiade adalah selama 17 hari Anda dapat memperbaiki banyak masalah ketika Anda dapat menetapkan aturan—untuk lalu lintas, untuk penggemar, untuk perdagangan—dibandingkan dengan yang Anda lakukan pada hari biasa di Los Angeles.”