Para pemilih di Colorado, Kentucky dan Nebraska mengerem gerakan pilihan sekolah pada tanggal 5 November, menolak tindakan pemungutan suara yang akan melembagakan atau memperluas dukungan negara bagi orang tua untuk mengirim anak-anak mereka ke sekolah swasta atau melindungi pilihan pilihan sekolah lainnya.
Setidaknya ada 75 program pilihan sekolah swasta yang tersedia di 33 negara bagian, Distrik Columbia dan Puerto Rico, menurut EdChoice, sebuah kelompok yang mendukung program tersebut. Dan gerakan ini mendapatkan momentumnya.
Sistem sekolah negeri dan serikat guru sebagian besar menentang program voucher yang menggunakan dana pajak untuk mendukung pendidikan sekolah swasta, dengan mengatakan bahwa program tersebut mengambil dana yang dibutuhkan dari sekolah negeri. Banyak penentang juga menyatakan bahwa sekolah swasta mungkin tidak memiliki persyaratan akreditasi dan kurikulum kursus yang sama dengan sekolah negeri.
EdChoice menyalahkan pengaruh serikat guru terhadap hasil pemungutan suara, dan menyebut serikat oposisi sebagai “raksasa yang punya uang untuk dibakar,” dalam pernyataannya pada 6 November.
Nebraska
Di Nebraska, para pemilih mencabut sebagian program beasiswa sekolah swasta yang didanai negara.
Undang-undang tahun 2024, yang merupakan pembaruan dari undang-undang serupa yang disahkan pada tahun 2023, telah mengalokasikan $10 juta per tahun untuk program tersebut. Pendukung alokasi ini berpendapat bahwa orang tua yang tidak puas dengan sekolah negeri memerlukan dana negara untuk membantu membiayai pendidikan swasta. Namun penolakan datang dari pendukung sekolah negeri di pedesaan dan perkotaan, Nebraska Examiner melaporkan. Pencabutan tersebut disetujui dengan 57% suara.
Senator negara bagian Nebraska Dave Murman, seorang pendukung pilihan sekolah yang mengidentifikasi diri sebagai anggota Partai Republik di badan legislatif non-partisan, mengatakan dia kecewa dengan hasilnya, namun tidak terkejut. Dia mengakui bahwa sekolah negeri populer di Nebraska.
“Oleh karena itu, kami memiliki advokasi terhadap sekolah negeri yang tersebar di seluruh negara bagian,” ujarnya. Namun dia berargumentasi bahwa siswa akan mendapat manfaat dari pilihan sekolah swasta dan mengatakan dia berencana untuk melanjutkan perjuangannya.
Kentucky
Di Kentucky, pemungutan suara akan mengamandemen konstitusi untuk memungkinkan dukungan pendanaan publik untuk pendidikan swasta. Sekitar 65% pemilih menolak upaya untuk mengamandemen konstitusi negara bagian untuk mengizinkannya; itu turun di setiap daerah.
Tindakan tersebut didukung oleh anggota parlemen dari Partai Republik dan ditentang keras oleh pendukung sekolah negeri dan Gubernur Partai Demokrat Andy Beshear. Dia mengatakan bahwa hasil tersebut merupakan pesan dari para pemilih untuk meningkatkan pendanaan bagi sekolah negeri.
Upaya yang dipimpin Partai Republik sebelumnya untuk melegalkan pilihan sekolah tidak membuahkan hasil, dengan pengadilan membatalkan undang-undang tahun 2021 yang memberikan kredit pajak atas sumbangan dana beasiswa sekolah swasta, dan undang-undang tahun 2022 yang akan menciptakan pendanaan publik untuk sekolah swasta.
Bahasa inisiatif pemungutan suara, menurut Senator negara bagian Damon Thayer, seorang Republikan dan pendukung kuat referendum, akan memberikan wewenang kepada badan legislatif untuk mengesahkan undang-undang serupa dengan undang-undang yang dibatalkan, katanya kepada Stateline.
Dia mengatakan argumen bahwa amandemen tersebut akan merugikan masyarakat dan terutama sekolah-sekolah di pedesaan adalah “salah besar. Bencana yang ditimbulkan oleh orang-orang yang ragu ini belum membuahkan hasil [in other states]”katanya.
Colorado
Keputusan pemungutan suara di Colorado akan memasukkan pilihan pilihan sekolah ke dalam konstitusi negara bagian.
Amandemen yang diusulkan, yang ditolak oleh 52%-48%, akan menambahkan kalimat yang mengatakan bahwa “setiap anak K-12 berhak memilih sekolah” dan bahwa “orang tua berhak mengarahkan pendidikan anak-anak mereka.” Pilihan sekolah secara eksplisit akan mencakup sekolah di lingkungan sekitar, sekolah swasta, sekolah swasta, homeschooling, pilihan pendaftaran terbuka dan inovasi masa depan dalam pendidikan, kata peraturan tersebut.
Kelompok advokasi konservatif Advance Colorado memperjuangkan amandemen tersebut.
Colorado telah mengizinkan siswanya untuk bersekolah di sekolah negeri mana pun – bahkan di luar distrik mereka – secara gratis dan telah lama memiliki pilihan sekolah piagam. Kritik terhadap pemungutan suara tersebut mengatakan bahwa hal tersebut akan membuka pintu bagi voucher sekolah swasta, meskipun para pendukungnya mengatakan bahwa hal tersebut bukanlah tujuan mereka dan bahwa pemungutan suara tersebut hanya dimaksudkan untuk melindungi sekolah-sekolah swasta.
Namun, sekolah-sekolah piagam sebagian besar tidak ikut serta dalam pemilu. Christian Home Educators of Colorado menentang tindakan tersebut karena hal tersebut akan menjamin “pendidikan berkualitas” tanpa menjelaskan apa maksudnya.
Texas
Di Texas, Gubernur Partai Republik Greg Abbott, yang sudah lama mendukung voucher sekolah, menyambut baik pemilihan anggota Partai Republik di negara bagian yang memiliki pemikiran serupa yang ia dukung di pemilihan pendahuluan.
Abbott mengatakan dalam kunjungannya baru-baru ini ke sebuah sekolah Kristen bahwa para anggota baru tersebut akan memberinya cukup suara untuk meloloskan program voucher sekolah ketika badan legislatif bersidang kembali pada bulan Januari.
garis negara bagian adalah bagian dari States Newsroom, jaringan berita nirlaba yang didukung oleh hibah dan koalisi donor sebagai badan amal publik 501c(3). garis negara bagian menjaga independensi editorial. Hubungi Editor Scott S. Greenberger untuk pertanyaan: [email protected]. Mengikuti garis negara bagian di Facebook dan X.